Omsorg for og oppdragelse av barn er først og fremst foreldrenes ansvar. Noen foreldre kan ha behov for hjelp i kortere eller lengre perioder, for eksempel på grunn av en vanskelig livssituasjon. Barnevernet kan bistå barn og familier i slike situasjoner. Det er barnevernskontorer i alle norske kommuner.

Barnevernets historie i Norge skriver seg fra 1800-tallet. Norge ble det første landet i verden som opprettet et offentlig barnevern for å hjelpe barn i sårbare livssituasjoner og barn med behov for ekstra hjelp og beskyttelse. Den første loven, vergerådsloven, trådte i kraft i år 1900.

Barnevernet er der for barn som trenger hjelp.

• Barnevernet skal sørge for at barn og unge får en trygg oppvekst.
• Barnevernet skal gi barn, unge og familier hjelp og støtte når det er vanskelig hjemme.
• Barnevernet har ulike hjelpetiltak, for eksempel veiledning, avlastning og støttekontakt. Foreldre kan selv be om disse tjenestene.
• Barnevernets viktigste oppgave er å beskytte barna, helst i samarbeid med familien.
• Hvis det er nødvendig, kan barnevernet finne en ny familie til barn som trenger beskyttelse mot foreldrene sine.
• Alle som jobber i barnevernet, har taushetsplikt.
• Alle som jobber med barn, har plikt til å melde fra til barnevernet hvis de har mistanke om vold i familien.
• Alle som er bekymret for et barn, bør melde fra til barnevernet.

• Diskuter barnevernets rolle i det norske samfunnet.
• I hvilke situasjoner kan barn trenge å bli beskyttet mot sin egen familie?
• Mange som er nye i Norge, er veldig skeptiske til barnevernet. Hvorfor er det slik, tror du?